JOSE MANUEL ESTURAO GONZALEZ

En un entorno global, con clientes y mercados cada vez más exigentes, cumplir con los estándares de calidad en el comercio exterior es un punto diferencial y en ocasiones fundamental.

Uno de los hándicaps principales está en que las regulaciones varían según el país o región, por lo que es imprescindible conocer los requisitos específicos de cada destino de los productos o servicios que se ofertan.

Todo ello hace que sea muy relevante una gestión adecuada de la calidad, no solo para garantizar la conformidad del producto, sino también para fortalecer la reputación de la empresa y mejorar la competitividad internacional. 

Normativas y certificaciones clave

Las empresas deben identificar y cumplir con las normativas establecidas en los mercados objetivo. Certificaciones estándares internacionales, como la ISO 9001 para gestión de calidad o la ISO 14000 para gestión ambiental, facilitan el cumplimiento de estas exigencias y garantiza procesos eficientes. La ISO 9001, por ejemplo, establece principios de gestión de calidad, como el enfoque en el cliente, la mejora continua y la gestión basada en procesos. Esto permite a las empresas demostrar su compromiso con la calidad y ganar credibilidad en mercados altamente competitivos.

Además, en sectores específicos, existen normativas propias que suelen ser más estrictas. Dos ejemplos claros son la industria alimentaria y la farmacéutica:  

•    En la industria alimentaria, el sistema HACCP (Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control) es obligatorio en muchos países y garantiza que los productos se fabriquen bajo estrictas condiciones de seguridad e higiene. De la misma forma, la Comisión del Codex Alimentarius, a la que pertenece la Unión Europea, proporciona directrices de calidad y seguridad para garantizar que los productos sean aptos para el consumo humano y cumplan con los estándares de importación.

•    En la industria farmacéutica, la GMP (Good Manufacturing Practices) garantiza que la fabricación y el control de los medicamentos se realicen de manera uniforme, cumpliendo con los estándares de calidad adecuados para su uso previsto y los requisitos establecidos en la especificación del producto. Por su parte, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) en Estados Unidos establece normativas rigurosas para la importación de productos farmacéuticos y alimentarios, exigiendo pruebas de seguridad y etiquetado detallado. 

Otro aspecto importante es el etiquetado, que además de garantizar la trazabilidad del producto en muchos casos señala que se cumplan con ciertos requisitos legales, algo fundamental para evitar problemas aduaneros. Volviendo al ejemplo de la industria alimentaria, la normativa de la Unión Europea exige que los productos indiquen claramente su país de origen, ingredientes y posibles alérgenos en el etiquetado. En el sector textil, la certificación OEKO-TEX garantiza que los productos no contengan sustancias nocivas para la salud humana. Y, en el ámbito del comercio de productos electrónicos, la certificación CE, obligatoria en Europa, certifica que los dispositivos cumplen con los requisitos de seguridad, salud y protección ambiental.

Estrategias para cumplir con los estándares internacionales

Para conseguir cumplir estos estándares de calidad y poder aprovechar todas las posibilidades de exportación, en un mundo complejo y cambiante, se pueden utilizar diferentes estrategias como las siguientes:

Conocer las normativas de cada país

Para garantizar el cumplimiento de las normativas internacionales, es fundamental llevar a cabo una evaluación detallada de los requisitos del mercado objetivo. Esto implica:

•    Revisar regulaciones locales y acuerdos comerciales
•    Consultar fuentes oficiales y organismos reguladores. 

Para ello, existen herramientas que ayudan a conocer estos requisitos antes de dirigirse a un nuevo mercado como: 

•    La base de datos de la Organización Mundial del Comercio (OMC), donde poder consultar las regulaciones comerciales de cada país.
•    Trade Helpdesk de la Comisión Europea, proporciona también información valiosa sobre los requisitos de exportación, simplificando el proceso de acceso a mercados internacionales.

Sistema de gestión de calidad

Un segundo paso con muchas ventajas es implementar un sistema de gestión de calidad sólido ya que: 

•    Permite establecer procesos de control que aseguren la conformidad del producto con los estándares requeridos. 
•    Detecta oportunidades de mejora.
•    A través de auditorías internas mantiene al día las certificaciones vigentes. 

Para conseguirlo, el control de calidad debe abarcar todas las etapas de producción, desde la selección de materias primas hasta la distribución del producto final. En esta labor es fundamental las pruebas en laboratorios o test de producto, propios e independientes, y las certificaciones, como las certificaciones de conformidad en la Unión Europea en las que, como su propio nombre indica, el fabricante declara su conformidad con la legislación europea.

Homologación de proveedores

La homologación de proveedores es un proceso clave para asegurar que las empresas trabajan únicamente con proveedores capaces de cumplir con sus estándares de calidad, fiabilidad y rendimiento. Al realizar una evaluación previa y exhaustiva de los proveedores, las empresas garantizan que los productos o servicios adquiridos cumplan con las especificaciones técnicas y los requisitos de calidad establecidos. Esto reduce considerablemente la probabilidad de recibir productos defectuosos o servicios deficientes, mejorando así la satisfacción del cliente final y fortaleciendo la imagen de la compañía.

Además, este proceso es fundamental para mitigar diversos tipos de riesgos asociados a la cadena de suministro, como riesgos económicos, operativos y reputacionales que podrían surgir por incumplimientos, retrasos o problemas relacionados con prácticas laborales, medioambientales o éticas. De esta manera, la homologación protege a la empresa frente a posibles sanciones, pérdidas económicas o daños en su imagen corporativa.

La homologación también promueve la mejora continua y la eficiencia operativa en las empresas. Al tener definidos criterios de evaluación claros y actualizados, los proveedores se ven motivados a mantener altos niveles de calidad, lo que a su vez mejora la competitividad general de la cadena de suministro. Asimismo, contar con proveedores previamente homologados agiliza el proceso de compras, ya que permite una gestión más sencilla, rápida y eficaz, optimizando los recursos destinados a la selección y evaluación constante de proveedores nuevos.

Finalmente, también ayuda a desarrollar relaciones comerciales más sólidas, transparentes y duraderas. 

Formación continua del personal

La formación continua del personal en normativas y procedimientos de calidad para la exportación ayuda a mejorar la competitividad empresarial, reducir riesgos operativos y garantizar el cumplimiento de estándares internacionales. 

Este proceso formativo debe incluir aspectos esenciales como la actualización periódica sobre normativas internacionales vigentes y el refuerzo constante de los procedimientos internos de calidad, tales como instrucciones operativas, auditorías internas y acciones ante no conformidades. Además, es indispensable capacitar al personal en la correcta elaboración y manejo de la documentación requerida para exportar, incluyendo certificados de origen, sanitarios y fitosanitarios. 

En resumen, garantizar la calidad en el comercio exterior es un proceso continuo que requiere compromiso y actualización constante. Cumplir con las normativas y certificaciones adecuadas no solo permite acceder a mercados exigentes, sino que también fortalece la imagen de la empresa ante todos los agentes que le rodean, desde proveedores a clientes. Por ello, un enfoque estratégico en la gestión de calidad facilita la expansión global y mejora la competitividad en el entorno internacional. En un mundo donde las regulaciones cambian constantemente, estar preparado y actualizado es un factor clave para el éxito.