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Daniel S. Hamermesh [Massachusetts,Estados Unidos, 1943] es un reconocido economista que reparte su tiempo entre Austin y Londres, donde imparte clases en la Universidad de Texas y en la Royal Holloway, respectivamente. Entre sus obras destacan Labor Demand [1993] y Beauty Pays [2011], trabajos de referencia mundial sobre economía laboral. Desde Berlín, en plena preparación de un nuevo estudio sobre las reacciones de los trabajadores ante el desempleo, atendió a CyC Prisma. Abiertamente europeísta, este profesor muestra su predilección por la forma de trabajar de los europeos, en contraposición con los estadounidenses.

En España el índice de paro supera el 23%. Como experto en economía laboral, ¿qué políticas públicas se podrían aplicar para activar la oferta de empleo por parte de las empresas?

España es un caso especial. El paro siempre ha sido alto y no se puede culpar a la recesión de todo, aunque lo haya agudizado. Me gustaría ver los efectos de políticas incentivadoras en Europa que no lancen dinero sin más al mercado, sino que lo hagan para llevar a cabo proyectos útiles de infraestructuras.

Entonces, ¿considera que Europa necesita más reformas laborales?

Sin duda. En ese sentido, mi modelo de referencia en Europa es Holanda. Es muy eficaz y ha eliminado algunas de las restricciones más sofocantes. No espero que todos los países hagan lo mismo, pero algunos movimientos en esa dirección serían muy beneficiosos. No obstante, no se puede tener una política fiscal austera y esperar que la economía crezca. En mi opinión hay que estimular a la antigua, a la keynesiana. Me doy cuenta de que parece algo pasado de moda, pero creo sinceramente que es el camino.

Los costes laborales en España se han reducido significativamente entre 2009 y 2013, mientras que el crecimiento de los salarios muestra el segundo dato más bajo entre los países de la OCDE. Sin embargo, el paro apenas baja. Sus teorías afirman que la contención de costes laborales impulsa la creación de empleo, ¿cómo se explica estos datos? ¿Se trata de procesos que darán resultados a largo plazo?

Las medidas tendrán algún efecto, pero recordemos que todos los estudios —que resumí en mi libro Labor Demand— sugieren que el efecto de la demanda sobre la producción es más importante que los costes laborales. Si una economía no tiene estímulos, no habrá demanda. El efecto de la reducción en los costes laborales importa poco, si no está respaldada por movimientos en la demanda que todavía no están ocurriendo.

Crédito y Caución es la aseguradora líder de España en seguros contra el impago en transacciones internacionales. ¿Qué importancia tiene el seguro de crédito para el comercio internacional y para los millones de puestos de trabajo que dependen del éxito de dicho comercio?

El seguro de crédito es el lubricante gracias al cual funciona el sistema. Este tipo de seguro tiene que estar disponible, pero sólo orientado a prestatarios fiables para garantizar que el comercio siga funcionando. Todos nos beneficiamos del comercio y soy un gran defensor del libre comercio, con movilidad y factores de producción libres.

Actualmente pasa bastante tiempo en Europa —investigando en Alemania y como catedrático en Londres—. ¿Se considera un europeísta?

Claro. Para mí, en muchos aspectos, la sociedad aquí es mucho más sana que en mí país. Desde hace años me quejo de que los americanos trabajan demasiado. Trabajamos muchas más  oches y fines de semana que ustedes, y eso es perjudicial para la integración social.