CARRIZOSA SANCHEZ, EMILIO ANTONIO

A América Latina detém uma parcela significativa das reservas mundiais de minerais críticos que serão necessárias na transição energética que está a transformar a economia global. No entanto, de acordo com o mais recente relatório divulgado pela Crédito y Caución, a região enfrenta fragilidades estruturais, um ambiente de negócios difícil, acesso limitado à tecnologia, alta desigualdade socioeconómica, protestos anti-mineração, incertezas quanto a investimentos potenciais, incluindo a nacionalização de recursos, e integração limitada em cadeias de abastecimento globais que prejudicam o seu potencial de crescimento.

O grande desafio para a mineração na América Latina será a expansão das suas atividades de forma sustentável. De acordo com o Atlas Global de Justiça Ambiental, um banco de dados de conflitos de mineração, 45% dos conflitos do mundo estão localizados nessa região. Isso ocorre porque os minerais na América Latina estão localizados principalmente perto de reservas naturais que abrigam povos indígenas. Esse impacto social e ambiental provoca protestos das comunidades em quase todos os locais onde as empresas de extração mineira operam. Para capitalizar no seu potencial de mineração, a América Latina precisará aderir a altos padrões ESG para prevenir, mitigar e restaurar os seus impactos sociais e ambientais adversos. Garantir a conformidade ao longo de toda a cadeia de valor exigirá a inclusão de reguladores setoriais, governos locais e nacionais e o diálogo com as populações locais, em especial com os povos indígenas, para obter uma "licença social para operar".

O impulso da mineração na América Latina responde aos interesses estratégicos dos Estados Unidos e da Europa, que procuram reduzir a sua dependência da China, que responde por quase toda a capacidade mundial de refinação de metais críticos, como a grafite e o manganés, e é a principal transformadora mundial de lítio e cobre, extraídos principalmente na América Latina. Os Estados Unidos aprovaram a Lei de Redução da Inflação em 2022 que estabelece que, até 2027, 80% dos minerais e componentes críticos em baterias de veículos elétricos devem ser extraídos ou refinados nos Estados Unidos ou em países com os quais o país tem acordos de livre comércio. Isso inclui o Chile, Colômbia, Costa Rica, México, Panamá, Peru e República Dominicana. Outro exemplo é o memorando de 2023 entre o Chile e a União Europeia para estabelecer uma parceria estratégica em cadeias de valor de commodities sustentáveis. Em resposta ao aumento do investimento ocidental, a China está a redobrar os seus próprios investimentos no setor mineiro na região.

A região possui mais de 50% das reservas mundiais de lítio, quase 40% das reservas de cobre e tem também um potencial significativo para fornecer bauxita, grafite, níquel, estanho, manganés e zinco, com uma participação das reservas globais que varia entre os 16% e os 23%. O Brasil possui as maiores reservas desses minerais na região, embora, com exceção da bauxite, tenha uma produção moderada. A Argentina também está a começar a explorar as suas significativas reservas de lítio. A Bolívia, Chile, México e Peru já são países mineiros bem conhecidos. A Jamaica, a República Dominicana e a Guatemala também produzem, mas em menor escala. Com exceção da Bolívia, estes países têm setores de mineração bem estabelecidos e infraestruturas que podem desenvolver ainda mais para responder à crescente procura por minerais associada às metas ambientais.

Prevê-se que as receitas da América Latina provenientes da extração de metais críticos aumentem cerca de 50% até 2030 e mais 33% até 2050. A Agência Internacional de Energia (AIE) estima que, até 2050, as receitas provenientes da produção de minerais essenciais excedam largamente as geradas pelos combustíveis fósseis. No entanto, combinados, eles somarão apenas 330.000 milhões de dólares, bem abaixo dos 520.000 milhões de 2022. Essa perda esperada nas receitas global pode explicar a rápida expansão da exploração de combustíveis fósseis em alguns países da América Latina, como o Brasil, que aumentou a sua produção em 50% entre 2013 e 2022 e pretende tornar-se o quarto maior produtor até 2029. Para aumentar o potencial de receita do seu setor mineiro, os países da América Latina ricos em recursos estão a procurar formas de agregar valor, incentivando a construção de instalações locais de processamento, refinação e fabricação relacionadas com a mineração.

Sobre a Crédito y Caución

Crédito y Caución é uma das marcas líderes em seguro de crédito interno e de exportação em Portugal, com uma quota de mercado de 23%. A Crédito y Caución contribui para o crescimento das empresas, protegendo-as dos riscos de incumprimento associados a vendas a crédito de bens e serviços. A marca Crédito y Caución também está presente em Espanha e no Brasil. No resto do mundo opera como Atradius. Somos um operador global de seguro de crédito presente em mais de 50 países. A nossa actividade consolida-se no GCO.